珍珠的基本顏色有白色﹑米色﹑黃色﹑粉紅色﹑銀色或黑色。當光線從珍珠表面反射出來時可見到有少量的間色, 例如,一條珍珠鏈看起來可能是白色,但當仔細察看時,呈粉紅色的間色便會變得明顯。
珍珠發出一種強烈的光芒,稱為光澤。當光線從構成珍珠的多層細小碳酸鈣結晶反射出來,就形成此效果。此物質稱為真珠質。 挑選珍珠時,考慮到越大的珍珠有越多的真珠質,所發出的光澤亦越多。 比較 5 毫米的淡水人工養殖珍珠與 10 毫米人工養殖南海珍珠,可見在真珠質數量上的明顯分別。 光澤上的差異和珍珠大小上的差異一樣清晰可見。
由於珍珠是由軟體動物養成,真珠質的覆蓋層並不一定會順滑地黏附在一起。在結層的過程中可能出現瑕點和氣泡。 表面最光滑的珍珠為品質最高﹑最受人歡迎的珍珠。 為了提供一系列不同價格的珍珠,我們 提供一系列不同表面特質的珍珠。
珍珠的大小很大程度上取決於珍珠的類型。淡水珍珠的大小約為3.0至7.0毫米,日本Akoya養珠約為 6.0 至 8.5 毫米,而南海及大溪地珍珠的大小可達 18 毫米。